Er zijn twee hoofdtypen van maritieme transportactiviteiten: lijnvaart en chartervaart. Lijnvaart wordt ook wel lijnvaart genoemd, terwijl chartervaart onregelmatige scheepvaart wordt genoemd.
Lijnvaart
Lijnvaart verwijst naar een transportwijze waarbij schepen regelmatig en herhaaldelijk tussen specifieke routes en vooraf bepaalde havens varen volgens een vooraf-vastgesteld schema om goederen te vervoeren en vrachttarieven in rekening te brengen volgens een vooraf-gepubliceerd tariefschema. De service richt zich op een groot aantal niet-specifieke, verspreide vrachteigenaren, en lijnvaartmaatschappijen functioneren als openbare vervoerders.
Charterverzending
Charteren verwijst naar een transportmethode waarbij een bevrachter een schip huurt van een reder voor vrachtvervoer, wat doorgaans van toepassing is op bulkvrachtvervoer. De route en havens, het type vervoerde vracht en de vaartijd worden allemaal bevestigd door de reder volgens de vereisten van de bevrachter. De rechten en verplichtingen tussen de bevrachter en de reder worden bepaald door het chartercontract van de bevrachter.
